Τα στραγάλια αν και συμπεριλαμβάνονται στους ξηρούς καρπούς, στην πραγματικότητα ανήκουν στα όσπρια, καθώς πρόκειται για ψημένα ρεβίθια. Τα ρεβίθια είναι ένα από τα παλαιότερα όσπρια που καλλιεργούνται από τον άνθρωπο. Η καταγωγή τους είναι από την Ασία και πλέον έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Η προετοιμασία των στραγαλιών μπορεί να διαρκέσει αρκετό διάστημα, επειδή τα ρεβίθια πρέπει να καβουρδιστούν επανειλημμένα και να στεγνώσουν.

Υπάρχουν δύο κύρια είδη στραγαλιών:

1. Τα λευκά στραγάλια, τα οποία προέρχονται από ρεβίθια που διατηρούν τη φλούδα τους.
2. Τα κίτρινα στραγάλια, τα οποία προέρχονται από ρεβίθια που ξεφλουδίζονται

Τα στραγάλια έχουν αναγνωριστεί ως υπερτροφή λόγω του συνδυασμού των θρεπτικών συστατικών που περιέχουν. Τα στραγάλια είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, όπως:

• Πρωτεΐνη: Τα στραγάλια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές πρωτεϊνες. Η πρωτεΐνη είναι ζωτικής σημασίας για τον ανθρώπινο οργανισμό.
• Φυτικές ίνες: Τα στραγάλια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε διαιτητικές ίνες, τόσο διαλυτές όσο και αδιάλυτες, οι οποίες βοηθούν την πέψη, προάγουν τον κορεσμό και βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
• Βιταμίνες και μέταλλα: Τα στραγάλια είναι γεμάτα με απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα, όπως σίδηρο, φυλλικό οξύ, βιταμίνες του συμπλέγματος Β, ασβέστιο, φώσφορο, ψευδάργυρο και μαγνήσιο.

Σε σχέση με άλλους ξηρούς καρπούς, τα στραγάλια περιέχουν πολύ λιγότερα λιπαρά.

Ο παρακάτω πίνακας δείχνει αναλυτικά τη διατροφική αξία των στραγαλιών ανά

100γρ:

• Διατήρηση καλής λειτουργίας γαστρεντερικού συστήματος: Τα στραγάλια είναι μια εξαιρετική πηγή φυτικών ινών (αδιάλυτων και διαλυτών).

• Μείωση κινδύνου εμφάνισης καρδιακών παθήσεων και καλύτερος γλυκαιμικός έλεγχος: Οι διαλυτές φυτικές ίνες συμβάλλουν στη μείωση των επιπέδων  χοληστερόλης και σε συνδυασμό με τον χαμηλό γλυκαιμικό τους δείκτη στην διατήρηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα εντός φυσιολογικών ορίων. 

• Έλεγχος του σωματικού βάρους και κορεσμού: Οι πρωτεΐνες και οι διαιτητικές ίνες που περιέχουν ενισχύουν το αίσθημα κορεσμού, μειώνοντας τη συνολική ενεργειακή πρόσληψη.

• Αντιοξειδωτική και αντικαρκινική δράση: Όπως προαναφέρθηκε, τα στραγάλια έχουν υψηλή διατροφική αξία, παρέχοντας θρεπτικά συστατικά που έχουν συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.

Τα στραγάλια μπορούν να ενσωματωθούν στη διατροφή μας με πολλούς τρόπους. Μπορούν να απολαμβάνονται σκέτα ως σνακ ή να προστεθούν σε συνταγές για να προσθέσουν πλούσια γεύση και υφή. Ακολουθούν μερικές προτάσεις:

• Προσθήκη στη σαλάτα αντί για κρουτόν
• Ψητά στο φούρνο ή στο αντικολλητικό τηγάνι με προσθήκη μπαχαρικών
• Προσθήκη σε ζυμαρικά ή ριζότο
• Πανάρισμα με τριμμένα στραγάλια, αντί για φρυγανιά

• U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service. FoodData Central, 2019. fdc.nal.usda.gov.
• Astrid Kolderup Hervik and Birger Svihus. The Role of Fiber in Energy Balance. J Nutr Metab. 2019; 2019: 4983657.
• Jaecheol Moon and Gwanpyo Koh. Clinical Evidence and Mechanisms of High-Protein Diet-Induced Weight Loss. J Obes Metab Syndr. 2020 Sep 30; 29(3): 166–173.
• Taylor C. Wallace, Robert Murray, and Kathleen M. Zelman. The Nutritional Value and Health Benefits of Chickpeas and Hummus. Nutrients. 2016 Dec; 8(12): 766.