Οι κολοκυθόσποροι είναι εδώδιμοι σπόροι μιας ποικιλίας κολοκύθας, οι οποίοι είναι συνήθως επίπεδοι και ωοειδείς και έχουν λευκό εξωτερικό φλοιό. Η αγγλική ονομασία είναι pumpkin seeds. Η λέξη pumpkin (κολοκύθα) πιστεύεται ότι προέρχεται από την ελληνική λέξη πεπόνι, η οποία παραλλάχθηκε, αρχικά, από τους Γάλλους σε pompon, από τους Βρετανούς σε pumpion και εν τέλει από τους Αμερικανούς σε pumpkin.

Οι κολοκυθόσποροι είναι πλούσιοι σε θρεπτικά συστατικά, όπως:

• καλά λιπαρά, περιλαμβάνοντας κυρίως πολυακόρεστα ω-6 λιπαρά οξέα
• πρωτεΐνες και φυτικές ίνες
• Βιταμίνες και μέταλλα, όπως Βιταμίνη Ε, Βιταμίνη Β3, μαγνήσιο, μαγγάνιο, σίδηρος, χαλκός, φώσφορος και ψευδάργυρος.

Στον παρακάτω πίνακα, αναγράφεται αναλυτικά η διατροφική αξία των κολοκυθόσπορων ανά 100γρ:

Αντιοξειδωτική δράση: Οι κολοκυθόσποροι είναι πλούσιοι σε αντιοξειδωτικά συστατικά, τα οποία εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες, συμβάλλοντας στην πρόληψη χρόνιων νοσημάτων που συνδέονται με το οξειδωτικό στρες.

Καρδιοπροστατευτική δράση

Οι κολοκυθόσποροι είναι πλούσιοι και σε αντιοξειδωτικά συστατικά, σε μαγνήσιο, ψευδάργυρο και καλά λιπαρά. Η κατανάλωση κολοκυθόσπορων έχει συνδεθεί με χαμηλότερα επίπεδα αρτηριακής πίεσης και χοληστερόλης, οι οποίοι είναι παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακά νοσήματα.

Υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες

Η επαρκής κατανάλωση φυτικών ινών έχει συνδεθεί με πολλαπλά οφέλη για την υγεία του γαστρεντερικού συστήματος, αλλά και με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων νοσημάτων, όπως τα καρδιαγγειακά νοσήματα και ο σακχαρώδης διαβήτης.

Βελτιώνουν την ποιότητα του ύπνου

Οι κολοκυθόσποροι είναι πλούσιοι σε τρυπτοφάνη, ενα αμινοξύ που προάγει τον ύπνο. Είναι, επίσης, πηγή μαγνησίου και ψευδαργύρου, συμβάλλοντας, εξίσου σε έναν ποιοτικό ύπνο.

Ενισχύουν την ποιότητα του σπέρματος

Τα χαμηλά επίπεδα ψευδαργύρου συνδέονται με μειωμένη ποιότητα σπέρματος και αυξημένο κίνδυνο υπογονιμότητας στους άνδρες. Οι κολοκυθόσποροι είναι πλούσιοι σε ψευδάργυρο και συνεπώς μπορεί να βελτιώσουν την ποιότητα του σπέρματος. Είναι, επίσης, πλούσιοι σε αντιοξειδωτικά και άλλα θρεπτικά συστατικά που μπορούν να συμβάλουν σε υγιή επίπεδα τεστοστερόνης και να βελτιώσουν τη συνολική αναπαραγωγική λειτουργία.

Αυτοί οι νόστιμοι σπόροι μπορούν να καταναλωθούν με πολλούς τρόπους. Μπορούν να καταναλωθούν σκέτοι, είτε ως συνοδευτικό με το φρούτο ή το γιαούρτι.

Επιπλέον ταιριάζουν τέλεια ως προσθήκη σε σαλάτες, καθώς και ως συστατικό σε γλυκά, όπως κέικ και μπισκότα, αλλά και σε σπιτικές μπάρες δημητριακών.

U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service. FoodData Central, 2019. fdc.nal.usda.gov.

Zaineddin AK, Buck K, Vrieling A, Heinz J, Flesch-Janys D, Linseisen J, Chang-Claude J. The association between dietary lignans, phytoestrogen-rich foods, and fiber intake and postmenopausal breast cancer risk: a German case-control study. Nutr Cancer. 2012;64(5):652-65. doi: 10.1080/01635581.2012.683227. Epub 2012 May 16. PMID: 22591208.

Jiang J, Loganathan J, Eliaz I, Terry C, Sandusky GE, Sliva D. ProstaCaid inhibits tumor growth in a xenograft model of human prostate cancer. Int J Oncol. 2012 May;40(5):1339-44. doi: 10.3892/ijo.2012.1344. Epub 2012 Jan 24. PMID: 22293856.

Ristić-Medić D, Ristić G, Tepsić V. Alfa-linolenska kiselina i kardiovaskularna oboljenja [Alpha-linolenic acid and cardiovascular diseases]. Med Pregl. 2003;56 Suppl 1:19-25. Serbian. PMID: 15510909.

Chollet D, Franken P, Raffin Y, Henrotte JG, Widmer J, Malafosse A, Tafti M. Magnesium involvement in sleep: genetic and nutritional models. Behav Genet. 2001 Sep;31(5):413-25. doi: 10.1023/a:1012790321071. PMID: 11777170.

Colagar AH, Marzony ET, Chaichi MJ. Zinc levels in seminal plasma are associated with sperm quality in fertile and infertile men. Nutr Res. 2009 Feb;29(2):82-8. doi: 10.1016/j.nutres.2008.11.007. PMID: 19285597.